1. Agripa a zis către Pavel: Îţi este îngăduit să vorbeşti pentru tine.
Atunci Pavel, întinzând mâna, se apăra:
2. Mă socotesc fericit, o, rege Agripa, că astăzi, înaintea ta, pot
să mă apăr de toate câte mă învinuiesc iudeii;
3. Mai ales, pentru că tu cunoşti toate obiceiurile şi neînţelegerile
iudeilor. De aceea te rog să mă asculţi cu îngăduinţă.
4. Vieţuirea mea din tinereţe, cum a fost ea de la început în poporul
meu şi în Ierusalim, o ştiu toţi iudeii.
5. Dacă vor să dea mărturie, ei ştiu despre mine, de mult, că am trăit
ca fariseu, în tagma cea mai riguroasă a religiei noastre.
6. Şi acum stau la judecată pentru nădejdea făgăduinţei făcute de Dumnezeu
către părinţii noştri,
7. Şi la care cele douăsprezece seminţii ale noastre, slujind lui Dumnezeu
fără încetare, zi şi noapte, nădăjduiesc să ajungă. Pentru nădejdea aceasta,
o, rege Agripa, sunt pârât de iudei.
8. De ce se socoteşte la voi lucru de necrezut că Dumnezeu înviază
pe cei morţi?
9. Eu unul am socotit, în sinea mea, că faţă de numele lui Iisus Nazarineanul
trebuia să fac multe împotrivă;
10. Ceea ce am şi făcut în Ierusalim, şi pe mulţi dintre sfinţi i-am
închis în temniţe cu puterea pe care o luasem de la arhierei. Iar când
erau daţi la moarte, mi-am dat şi eu încuviinţarea.
11. Şi îi pedepseam adesea prin toate sinagogile şi-i sileam să hulească
şi, mult înfuriindu-mă împotriva lor, îi urmăream până şi prin cetăţile
de din afară;
12. Şi în felul acesta, mergând şi la Damasc, cu putere şi cu însărcinare
de la arhierei,
13. Am văzut, o, rege, la amiază, în calea mea, o lumină din cer, mai
puternică decât strălucirea soarelui, strălucind împrejurul meu şi a celor
ce mergeau împreună cu mine.
14. Şi noi toţi căzând la pământ, eu am auzit un glas care-mi zicea
în limba evreiască: Saule, Saule, de ce Mă prigoneşti? Greu îţi este să
loveşti în ţepuşă cu piciorul.
15. Iar eu am zis: Cine eşti Doamne? Iar Domnul a zis: Eu sunt Iisus,
pe Care tu Îl prigoneşti.
16. Dar, scoală-te şi stai pe picioarele tale. Căci spre aceasta M-am
arătat ţie: ca să te rânduiesc slujitor şi martor, şi al celor ce ai văzut,
şi al celor întru care Mă voi arăta ţie.
17. Alegându-te pe tine din popor şi din neamurile la care te trimit,
18. Să le deschizi ochii, ca să se întoarcă de la întuneric la lumină
şi de la stăpânirea lui satana la Dumnezeu, ca să ia iertarea păcatelor
şi parte cu cei ce s-au sfinţit, prin credinţa în Mine.
19. Drept aceea, rege Agripa, n-am fost neascultător cereştii arătări;
20. Ci mai întâi celor din Damasc şi din Ierusalim, şi din toată ţara
Iudeii, şi neamurilor le-am vestit să se pocăiască şi să se întoarcă la
Dumnezeu, făcând lucruri vrednice de pocăinţă.
21. Pentru acestea, iudeii, prinzându-mă în templu, încercau să mă
ucidă.
22. Dobândind deci ajutorul de la Dumnezeu, am stat până în ziua aceasta,
mărturisind la mic şi la mare, fără să spun nimic decât ceea ce şi proorocii
şi Moise au spus că va să fie:
23. Că Hristos avea să pătimească şi să fie cel dintâi înviat din morţi
şi să vestească lumină şi poporului şi neamurilor.
24. Şi acestea grăind el, întru apărarea sa, i-a zis Festus cu glas
mare: Pavele, eşti nebun! Învăţătura ta cea multă te duce la nebunie.
25. Iar Pavel a zis: Nu sunt nebun, prea puternice Festus, ci grăiesc
cuvintele adevărului şi ale înţelepciunii.
26. Regele ştie despre acestea, şi în faţa lui vorbesc fără sfială,
fiind încredinţat că nimic nu i-a rămas ascuns, pentru că aceasta nu s-a
întâmplat, într-un ungher.
27. Crezi tu, rege Agripa, în prooroci? Ştiu că crezi.
28. Iar Agripa a zis către Pavel: Cu puţin de nu mă îndupleci să mă
fac şi eu creştin!
29. Iar Pavel a zis: Ori cu puţin, ori cu mult, eu m-aş ruga lui Dumnezeu
ca nu numai tu, ci şi toţi care mă ascultă astăzi să fie aşa cum sunt şi
eu, afară de aceste lanţuri.
30. Şi s-a ridicat şi regele şi guvernatorul şi Berenice şi cei care
şedeau împreună cu ei,
31. Şi plecând, vorbeau unii cu alţii zicând: Omul acesta n-a făcut
nimic vrednic de moarte sau de lanţuri.
32. Iar Agripa a zis lui Festus: Acest om putea să fie lăsat liber,
dacă n-ar fi cerut să fie judecat de Cezarul.